清洗方法可分为物理清洗和化学清洗两大类。物理清洗又能可以分为机械、水力、水汽、超声和激光清洗等；化学清洗可以分为表面活性剂、化学溶剂、酸、碱、络合反应和生物化学清洗等。由于石材的污染物大多寄居在石材的微孔隙内，一般物理清洗要么难以触及，要么成本过高，因此化学清洗成为目前石材清洗的主要手段。
　　
　　（1）表面活性剂是目前清洗水磨石、大理石等石质地板表面污垢的一种常用方法，表面活性剂有离子型和非离子型两种。它们的分子含有极性与非极性两种基因，清洗的原理是利用表面活性剂的降低界面张力、润湿、吸附、乳化、增溶、分散等性质使污垢分子脱落、分散，从而实现清洗效果。

　　（2）碱清洗是利用碱性化学药剂的皂化、乳化功能，疏松和分散污垢，常用的碱溶液为氢氧化钠、碳酸钠等为主要成份的水溶液，它们主要用来消除油污。油污分可皂化与非皂化两种。可皂化油污是动植物类油污，遇碱时可形成皂类溶于水中，因而较易去除。非皂化油污系矿物油污，清洗这类油污需借助乳化剂作用，以降低油污与附着物的结合力而脱落，常见的乳化剂有磷酸三纳、硅酸纳等。

　　（3）酸清洗在石材清洗中应用较为广泛，特别是花岗岩。无机酸中多用盐酸、硫酸、硝酸、氢氟酸；有机酸多用柠檬酸，草酸、氨基磺酸等。如用硫酸来除锈，硫酸与氧化铁反应后生成硫酸铁，它能溶解于水，故铁锈能被除掉。但是无机酸清洗的腐蚀问题值得高度重视，特别是对大理石等碳酸盐石材，其微孔隙中残留的酸或酸根有可能长期危害石材，即使加入缓冲剂也难以避免侵蚀问题，因此国外已倾向于应用腐蚀性较小，易净化处理的有机酸或其他有机物清洗。

　　（4）络合剂清洗是利用络合剂对各种成垢金属离子的络合作用或螯合作用，使之生成可溶性的络合物而进行清洗。常用的有机螯合剂有EDTA、DTPA和NTA等。例如，EDTA（乙二胺四乙酸）可以生成多钠盐，常见的是二钠盐或三钠盐，它们对各种成垢金属离子有较强的络合能力。近年来，美国、西欧、日本等相继开发了一些较有效的螯合清洗法。

　　（5）电化学清洗是借助两极板间的电场力（包括直流、交流和脉冲电）使污垢中的离子或极性分子按一定规律运动，或促使发生电化学反应，使污染物脱附、移动或发生化学变化而达到清洗目的。例如电流能使花岗石微孔隙中铁离子的吸附力降低，扩散系数增大，并产生电脉。使花岗石表面和表面以下一定深度中的锈迹去除。

　　（6）溶剂清洗利用的是溶剂对污物的溶解能力，若已知污染物的组成，选用特定的溶剂是很有效的。例如许多有机溶剂如甲苯、二甲苯、乙酸丁脂等对油脂或油污有较强的溶解能力，用有机溶剂去除油污斑一般比用碱液去除油污斑要更快速，其缺点是有机溶剂挥发易造成环境影响。

　　（7）生物化学清洗主要是针对生物污染物的方法。人们很早发现了微生物对石材的侵蚀和污染作用，有效的清除方法是选用具有针对性的杀灭、溶解、分解、剥离的生物化学清洗剂进行清洗。
石材清洗的最大特点是污染物大多寄居在石材的十分微小的孔隙中（大多是微米级微孔），清洗剂需要渗入石材微孔，在微孔中作用，并将清洗后的残液吸出或冲淡。由于石材微孔的限制包庇作用，使石材的清洗具有较大的难度。总之，弄清石材污垢的结构和性质，了解石材本身的特点，有针对性地选择适宜的清洗方法或复合方法，是清洗工作的最重要环节，就象医生看病一样。